Cómo saber si merece la pena comprar un producto "alto en proteína"
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EL DIARIO digital
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La microbiota oral está formada por cientos de especies de bacterias, hongos y virus que viven en la boca, tanto en dientes como encías, lengua y mucosas. En equilibrio es una aliada dado que nos protege frente a patógenos, participa en la digestión inicial y contribuye a regular la inflamación y la producción de nitritos, importantes para la salud cardiovascular, explica Paul Victoria, experto en la materia y director de Oral Care de ISDIN.
Algunas bacterias son beneficiosas, como algunos Streptococcus y Neisseria comensales, y otras resultan potencialmente dañinas, como Streptococcus mutans, relacionadas con las caries, y Porphyromonas gingivalis, asociadas a la periodontitis. "La clave no es eliminar bacterias, sino mantener el equilibrio. Cuando se rompe y se produce disbiosis aparecen los problemas", explica este experto
Es importante tener en cuenta que las bacterias que aparecen en la boca no solo se relacionan con caries, gingivitis, periodontitis y halitosis sino que también afectan a la salud del resto del organismo. "La evidencia científica asocia la periodontitis y la inflamación crónica con diabetes, enfermedad cardiovascular, complicaciones del embarazo y algunas patologías respiratorias. Por eso hablamos de la boca como puerta de entrada", indica Paul Victoria.
Errores frecuentes
Una cuestión clave a la hora de abordar el cuidado de la higiene bucal es dejar de pensar solo en cepillarnos para evitar caries y hacerlo en términos de ecosistema. Y es que no hacerlo desde esta perspectiva lleva a cometer errores como tratar de matar todos los gérmenes, abusar de productos agresivos o descuidar las encías. "Hay que pasar del mensaje dientes blancos al de boca sana y en equilibrio, y la educación es una responsabilidad compartida entre profesionales, industria y medios".
Cómo llegan las bacterias al cepillo
Al cuidar la microbiota de la boca es muy importante tener en cuenta que el cepillo de dientes puede ser un instrumento de contaminación con más riesgo del que sospechamos. La fuente principal de llegada de bacterias al cepillo es nuestra propia boca, dado que tras cada uso retiene bacterias, restos de saliva y placa entre las cerdas.
Además, al guardarse en un entorno húmedo, como el baño, puede recibir microorganismos del ambiente. La humedad persistente favorece que las bacterias sobrevivan y se multipliquen. Conviene matizar que en una persona sana, la mayoría de estos microorganismos son los de su propia boca, por lo que el riesgo real para la salud es bajo pero aumenta en personas inmunodeprimidas, tras una infección o si se comparte el cepillo, explica Paul Victoria.
Qué pasa cuando hacemos uso del inodoro
En el baño el riesgo de contaminación para el cepillo aumenta cuando hacemos uso de la cadena en el inodoro, dado que en ese momento se generan aerosoles que pueden depositarse en superficies cercanas, incluidos los cepillos. "Hay estudios que lo demuestran, pero no es posible dar una cifra de aumento de riesgo fiable y generalizable: depende de la distancia, de si la tapa está cerrada, de la ventilación y del tamaño del baño", explica Victoria. Por ello lo razonable es tratarlo como un factor de contaminación añadido.
En la misma línea se pronuncia David Céspedes, especialista en medicina preventiva y salud pública, quien destaca la importancia de medidas como bajar la tapa, guardar el cepillo a distancia o en lugares de difícil acceso para esos aerosoles e higienizar el cabezal de los cepillos habitualmente. Este especialista recuerda que no vivimos en un ambiente estéril, ni tendríamos por qué hacerlo, pero sí conviene tomar determinadas medidas de precaución.
El diseño de cepillos y materiales influye
El diseño de los cepillos de dientes y sus materiales son también un aspecto clave para reducir el riesgo de contaminación, dado que las bacterias se acumulan donde hay huecos, grapas y zonas húmedas que no se secan.
En Balene, por ejemplo, han abordado esta cuestión fabricando un cepillo sin huecos, de modo que no contiene recovecos que retengan restos y humedad. Además, sus filamentos son de un elastómero hidrófobo, un material que repele el agua y dificulta que las bacterias se asienten y proliferen.
"Este es un enfoque distinto al de las cerdas tradicionales de nailon, que absorben algo de humedad y llevan una unión mecánica al cabezal", explica Paul Victoria. No obstante, ningún cepillo hace evitables los buenos hábitos de aclararlo, dejarlo secar al aire y renovarlo con la frecuencia recomendada.
Recomendaciones
Así, algunas recomendaciones para mantener el cepillo de dientes alejado de la contaminación son, según explican David Céspedes y Paul Victoria:
-Aclararlo bien con agua tras cada uso y sacudirlo.
-Guardarlo en vertical, al aire y separado de otros cepillos.
-Evitar fundas cerradas o cubrirlo mientras está húmedo. "Es un error guardar el cepillo mojado en estuche cerrado. La humedad sin ventilación favorece la proliferación. El cepillo necesita secarse al aire entre usos", recalca Céspedes.
-Guardarlo lo más lejos posible del inodoro y bajar la tapa antes de tirar de la cadena.
-No compartirlo.
-Controlar que no se acumule agua en el fondo del vaso dónde se deposita el cepillo. "El vaso es otro acumulador de humedad y residuos", precisa Céspedes.
-Cambiarlo cada tres meses, o antes si las cerdas están abiertas, así como tras una infección o enfermedad sistémica importante. "Con cerdas deterioradas, la eficacia mecánica cae y la colonización bacteriana aumenta", señala Céspedes.
-En cepillos eléctricos, cambiar el cabezal con la misma frecuencia.
-Completar la higiene con cepillado interdental y limpieza de lengua.
Victoria recuerda que las encías suelen ser las grandes olvidadas en el cuidado de la cavidad oral y que sangrar al cepillarse no es normal y debe ser motivo de consulta. Además, explica que el futuro de la higiene oral pasa por cuidar el microbioma, no por esterilizarlo, y por eso es interesante utilizar fórmulas amigables con el microbioma oral y dejar los antisépticos como la clorhexidina para tratamientos concretos y limitados en el tiempo. "La tendencia para el uso diario es hacia productos que protejan las encías sin alterar la comunidad bacteriana", concluye.
