Qué debes hacer si tienes una uña encarnada (y qué no)

La?uña encarnada, conocida médicamente como?uña incarnada u onicocriptosis, es una afección que aparece cuando un borde de la uña del pie penetra la piel del dedo y produce dolor, enrojecimiento e inflamación, ya que actúa como si de un cuerpo extraño se tratase. Esta patología afecta comúnmente al dedo gordo, pero se puede presentar en cualquiera de ellos. 

La uña es una estructura formada de queratina y calcio, cuya función principal es proteger actuando de barrera de las terminaciones nerviosas de las extremidades. No obstante, en ocasiones, si no cuidamos y prestamos atención a nuestros pies pueden aparecer problemas, como puede ser la?uña encarnada u onicocriptosis, explica Héctor Saavedra, podólogo, experto en biomecánica y director clínico en Podoactiva Asturias. "Se trata de una afección incómoda y dolorosa pero que tiene tratamiento y no suele causar complicaciones". 

Hay dos tipos de?uña incarnada: 

Lateral:?es la más común y se produce cuando la uña penetra en uno de los lados. 

Anterior:?es menos frecuente y aparece cuando la uña se encarna hacia adelante. 

Síntomas de la uña encarnada

La uña encarnada suele manifestarse con molestias progresivas que afectan a la vida diaria si no se tratan a tiempo, explica Héctor Saavedra. "Cuando la uña crece hacia la piel, especialmente en el?dedo gordo, pueden aparecer distintos?síntomas?que alertan del problema". Los principales signos de una?uña encarnada en el pie?son: 

Dolor?en la uña del dedo gordo del pie, que suele intensificarse al caminar, hacer deporte o al usar calzado cerrado. 

Enrojecimiento e inflamación?en la zona que rodea el borde de la uña, acompañado de sensibilidad al tacto. 

Aparición de?pus o infecciones?en la uña cuando el problema se prolonga en el tiempo, lo que puede agravar el dolor y la inflamación. 

Formación de un?uñero en el pie, un bulto doloroso que aparece junto a la uña como respuesta a la irritación continua de la piel. 

Identificar estos síntomas de forma temprana es fundamental para evitar complicaciones y tratar la uña encarnada de manera eficaz, señala Saavedra. 

Causas de la uña encarnada

Existen varias causas por las que se produce la uña incarnada, explica Javier Alfaro, experto en biomecánica, podólogo de la Selección Española de Fútbol y director técnico de Podoactiva. Algunas de ellas son: 

Malformaciones en las uñas:?en muchas ocasiones, este problema tiene un componente genético y por la forma de los dedos o del pie en general se tendrá más predisposición a padecer esta patología. Por ello, a pacientes con ciertos tipos de pie e historial de esta patología, se les recomienda prestar especial atención al cuidado de esta parte del cuerpo. 

Biomecánica de la marcha y la pisada:?la forma de caminar o correr del paciente también es un factor que influye, ya que la parte lateral de la uña se ve afectada por el movimiento. Por este motivo, entre otros muchos, es recomendable realizar un?estudio biomecánico?de la pisada logrando así prevenir diferentes problemas a corto y largo plazo. 

Patologías e infecciones:?los pacientes pueden presentar diversas patologías que acaben derivando en una uña encarnada. 

Traumatismos:?según el tipo de calzado que utilicemos o la actividad que desarrollamos, los dedos pueden sufrir microtraumatismos de manera constante que derivan en una uña incarnada. Estos pequeños golpes repetitivos sobre la barrera protectora pueden terminar generando onicocriptosis. Por ejemplo, aquellos trabajadores que utilizan zapatos de seguridad o practican deportes como el fútbol tienen un mayor riesgo de padecer este problema. 

Uso de calzado inadecuado:?el uso de zapatos con determinadas características como pueden ser un calzado demasiado pequeño o con punta muy estrecha hace que la uña pueda verse afectada al estar sometida a cierta presión. Elegir el tipo de zapato adecuado es determinante a la hora de cuidar la salud de nuestros pies. 

Mal?corte de las uñas:?la causa más frecuente, sin ninguna duda, es realizar un mal corte de uñas. 

Errores que no debes cometer cuando aparece

Cuando el paciente percibe el dolor en el dedo, propio de la uña incarnada, la tendencia habitual es intentar cortar la esquina con una tijera pero, por regla general, el borde de la uña clavado está demasiado profundo como para poder acceder a él y el corte que se realiza es tan sólo superficial. 

A ello, hay que sumarle la dificultad de adquirir una posición adecuada y el excesivo grosor de las uñas que puede complicar aún más el realizar un corte. Esto deriva en la aparición de un pequeño pico o espícula en la zona más profunda de la uña que se clava hacia adelante aumentando el problema ya existente. De ahí la conveniencia de acudir a un profesional cuando se detecta una situación de este tipo, señala Héctor Saavedra. 

Es importante saber que no solo afecta a adultos sino a pacientes de todas las edades, incluso la uña?incarnada afecta a los bebés. 

Cómo tratar las uñas encarnadas 

Existen dos tipos de tratamientos para las uñas incarnadas, explica Javier Alfaro, que son el conservador y el quirúrgico. 

El tratamiento conservador:?Solo se emplea en caso de que no haya presencia de granuloma. Consiste en realizar un corte liso (normalmente con bisturí) sobre el borde de la uña que se ha incarnado, para después aplicar técnicas de reeducación ungueal, con el objetivo de que la uña crezca siguiendo un curso apropiado para no volver a clavarse. La eficacia de estas técnicas dependerá de la morfología de cada uña.

El?tratamiento quirúrgico:?Consiste en realizar una pequeña cirugía de carácter ambulatorio. Se utiliza este tipo de tratamiento cuando hay presencia de granuloma o cuando las técnicas conservadoras resultan poco efectivas. Existen diversas técnicas para operar una uña incarnada, pero la matricectomia química es una de las más efectivas. 

¿Cómo prevenir el problema?

Si la uña incarnada llega a causar herida es fácil que se produzca una infección provocando un absceso (inflamación de los tejidos con acumulación de pus). Si la uña se deja sin tratamiento, el proceso infeccioso acabará causando un granuloma, que es un tipo especial de inflamación que se encuentra muy vascularizada, y que es exudativa y extremadamente dolorosa, indica Javier Alfaro. 

Por este motivo, para evitar en la medida de lo posible que se produzca una uña encarnada en el pie, tres consejos clave a tener en cuenta son: 

Un buen corte de uñas?es esencial para evitar este problema. La forma correcta de cortarse las uñas es muy importante si queremos evitar este tipo de problemas. Por lo tanto, habría que cortar siguiendo la forma natural de las mismas y hacerlo con un corte recto. Arrancarse las uñas puede ser peligroso porque podemos hacernos alguna herida y, además, favoreceremos un crecimiento irregular de la uña.

Acudir al podólogo a revisión?para controlar la salud de tus pies. Ante de que aparezca esta patología, es importante visitar a un especialista para poder prevenirla. "Si ya tenéis la uña incarnada, no intentéis solucionar el problema vosotros, acercaros a una clínica para recibir el tratamiento adecuado", recalca Javier Alfaro.

Utilizar un calzado adecuado?puede evitar este problema, pero también otros relacionados con diversas patologías que afectan a la cadera, rodilla, espalda, etc. 

En definitiva, se podría afirmar que el?mejor tratamiento para las uñas incarnadas es la prevención, concluye Héctor Saavedra, y en el caso de observar un incarnamiento de la uña, lo recomendable es?acudir al experto.