Soja: fecha y densidad de siembra óptima

Se conoce con "estructura de cultivo" a la cantidad de plantas logradas por hectárea y su distribución espacial, ósea que distanciamiento se establecerá entre dos surcos (21, 35, 42, 52, etc., centímetros), que a su vez define la distancia entre las plantas dentro de la línea de siembra. 

A la hora de escoger por un tipo u otro de estructura de cultivo debemos tener en cuenta varios aspectos, ya que de ello resultará si adoptamos una estrategia productiva ofensiva buscando maximizar los rindes, o defensiva bregando por la estabilidad de rinde y una mayor seguridad de cosecha. 

Entre las cuestiones más importantes para tener en cuenta podemos enumerar:

1.Capacidad productiva del lote

2.Grupo de madurez de la variedad de soja a plantar

3.Fecha de siembra

4.Cantidad de hectáreas a establecer con relación a la capacidad operativa disponible (superficie que podemos sembrar por día).

A medida que el lote tiene mayor capacidad productiva podemos ser más agresivos con el planteo técnico. En general es por los potreros de mayor capacidad de uso por donde empezamos la siembra, sobre todo si tenemos un área importante que cubrir. La fecha "ideal" para iniciar las labores de establecimiento para los productores que manejan altas superficies es alrededor del 10 al 15 de noviembre. 

En general se inicia con sojas de grupo 5 corto indeterminados o 4 largo indeterminado, ya que nos permites superar satisfactoriamente el mes de enero sin entrar en período crítico del cultivo. El mencionado periodo es aquel en el cual un estrés, de la naturaleza que sea (hídrico, térmico, etc.), afectará de manera muy importante el rendimiento por hectárea de grano. En el caso de la soja, éste se encuentra comprendido entre los estadios reproductivos conocidos como R3 y R5, los que quedan evidenciados en la planta cuando observamos en los últimos cuatro nudos, chauchas con todos los granos de esta ocupando el total de la cavidad donde se alojan. 

Para un productor que no tenga que cubrir un área grande de soja quizás le convenga destinar estos lotes de alta capacidad productiva a una soja de grupo tres largos o cuatro cortos. Estos grupos de madures en general son de mayor potencial de rendimiento, y pueden evitar el mes de enero iniciando las labores de siembra hacia fines de noviembre o primeros días de diciembre. 

Pasada la primera semana de diciembre se pierde alrededor de 20 kilos de soja por hectárea cada día que nos atrasamos en la siembra. Esta pérdida está estimada para una misma condición de disponibilidad de recursos (humedad y nutrientes). Sin embargo, en lotes de menor capacidad productiva, debemos atrasar la siembra, aun a pesar de esta merma en los rindes. Esto es una "estrategia defensiva", con el cometido de superar enero con menor probabilidad de sufrir un estrés irreversible en el cultivo. 

Ahora seguramente se preguntarán ¿qué grupo de madurez escoger en estos casos? Una vez más dependerá de la cantidad de hectáreas a sembrar y del riesgo que quiera correr el productor. Si pretendemos enfrentar un menor riesgo por estrés hídrico, conviene entonces inclinarnos por los grupos más madurez más largos, pero esta elección nos expondrá a un mayor riesgo en cuanto a el peligro de una helada temprana (en marzo). En definitiva, para siembras de mediados de diciembre lo más aconsejable serian los grupos cuatro cortos, estos proveen un mayor porte de planta, y una semana más de floración respecto de los grupos tres largos, sin llegar al extremo de los grupos cuatro largos o cinco cortos. 

En ambientes muy restringido, los grupos de crecimiento cuatro largos también pueden ser una excelente opción, de lo contrario se deberán estrechar de manera marcada los espaciamientos entre surco, subiendo un 20 % en promedio la densidad de siembra habitual (número de semillas por hectárea).

Ampliando un poco el comentario relacionado al vínculo entre el espaciamiento entre surco y la fecha de siembra diremos que, a medida que sembramos más temprano y usamos variedades más largas, podemos sembrar mas distanciado entre surco y a menor densidad. Así es que para siembras de mediados de noviembre sembrando una soja 5 corta indeterminada bastará hacerlo a 52 centímetros entre surco, buscando unas doscientas mil plantas a cosecha por hectárea. Esta aparente baja densidad nos da mayor economía del agua para superar con mayor probabilidad de éxito el agobiante mes de enero. 

Luego a medida que se atrasa la fecha de siembra y se acortan los grupos de madurez, debemos ir modificando este concepto. Así por ejemplo para una siembra de fines de noviembre lo más recomendable para La Pampa sería implantar una variedad de grupo de madurez 3 largos, a 35 centímetros entre surco, con una densidad de unas trescientas mil a trescientas veinte mil plantas a cosecha.

En resumen y para finalizar, dada la amplia oferta de grupos de madurez de soja y a lo heterogéneos de los ambientes agrícolas, sin duda debemos ser muy cuidadosos a la hora de elegir la genética a sembrar. Vamos a tener tantas recetas como lotes haya que plantar, y recomendamos abrazar los paquetes tecnológicos defensivos, sobre todo para los potreros de menor vocación productiva, pudiendo ser algo más agresivo en los lotes con napa aprovechable por el cultivo, o potreros de alta capacidad de uso.

(*) Mariano Fava- Ingeniero Agrónomo (MP: 607 CIALP) -Posgrado en Agronegocios y Alimentos- @MARIANOFAVALP