Agua de coco: el beneficio real que explica su fama (y lo que no puede hacer por tu salud)

Quizá últimamente hayas oído hablar del agua de coco o conozcas a alguien que la toma como si de un refresco se tratase. ¿Es una bebida carbonatada? ¿Sirve para hidratarse? CuídatePlus ha consultado a dos expertos en nutrición para saber si esta bebida es buena para la salud o si hay que andarse con ojo. 

Lo cierto es que el agua de coco es el líquido transparente que se encuentra en el interior de los cocos cuando están verdes o no muy maduros. "Forma parte del coco y contribuye al desarrollo del fruto", apunta Josep León Mengíbar, especialista en Endocrinología en Vithas Lleida. Pero, ojo, apunta Javier Martínez, nutricionista en HM Hospitales y conocido como @equidieta en redes sociales,"tiene beneficios, aunque no es la bebida milagrosa que a menudo se presenta en redes sociales". 

Beneficios del agua de coco

Según ambos especialistas, los beneficios nutricionales del agua de coco son estos, aunque la composición varía en función del cultivo y del grado de maduración:

-Está compuesta en un 95-97% por agua. 

-Contiene azúcares naturales, como la glucosa, la fructosa y la sacarosa. 

-Cuenta con pequeñas cantidades de proteínas, aminoácidos y grasas.

-Aporta potasio, y pequeñas cantidades de sodio, magnesio y calcio. 

-Tiene pocas calorías. Un vaso de unos 250 mililitros contiene entre 45-60 kilocalorías y unos 10-12 gramos de azúcar de forma natural. 

-Contiene antioxidantes, como ácidos fenólicos, flavonoides y vitamina C, aunque en pequeñas cantidades.

¿Tiene propiedades extraordinarias?

Según ambos nutricionistas, el agua del coco puede ayudar a hidratarnos como parte de una alimentación saludable, en parte por su contenido en agua y electrolitos. "Su utilidad más clara es como bebida hidratante y como alternativa ocasional a refrescos con mucho azúcar. No se ha demostrado que desintoxique el organismo, acelere el metabolismo, produzca una pérdida de peso relevante ni prevenga enfermedades por sí sola", apunta León.

En ello abunda Martínez, quien añade que "las revisiones científicas en que el agua de coco puede formar parte de una alimentación saludable, pero también dejan claro que muchas de las propiedades que se le atribuyen carecen de respaldo científico".

Dicho esto, el agua debe ser la principal fuente de hidratación, aunque el agua de coco sin ingredientes añadidos pueda formar parte de las bebidas que tomamos, siempre que se sume a una alimentación equilibrada. "no debe confundirse con el agua: sigue aportando azúcares y calorías", dice León.

¿Qué debemos mirar al comprar agua de coco?

Los lineales de los supermercados ya cuentan con agua de coco. Pero debemos de mirar el etiquetado siempre que queramos adquirirla. Para que sea saludable el listado de ingredientes debe rezar únicamente: agua de coco 100%. 

León aconseja no elegir aquellas que incluyan azúcar añadido, zumos, aromas o concentrados. "Si incluye azúcar, jarabes, siropes o ingredientes añadidos para endulzar, el producto tendrá una mayor cantidad de azúcares libres y será menos recomendable para un consumo habitual".

¿Hidrata el agua de coco?

Martínez apunta que el agua de coco sí hidrata por ese contenido en agua y electrolitos. Puede utilizarse para " favorecer la rehidratación después de pérdidas leves de líquidos, por ejemplo tras caminar, realizar ejercicio moderado o durante jornadas especialmente calurosas. En ejercicios intensos o prolongados no sustituye a las bebidas deportivas, ya que aporta poco sodio, el electrolito que más se pierde con el sudor".

No obstante, pese a que pueda ser útil para hidratar, León añade que hay quien al tomar agua de coco sienten hinchazón o malestar digestivo, especialmente si toman mucha cantidad. "Para la hidratación cotidiana, el agua sigue siendo la opción principal; el agua de coco puede ser un complemento, no necesariamente una opción superior".

¿Agua de coco en ayunas?

Ciertas tendencias apuntan a que lo ideal es tomar el agua de coco nada más levantarnos para obtener los mayores beneficios. Sin embargo, tanto Martínez como León, señalan que no hay ciencia que avale esta costumbre, es decir, que el momento del día en que se consuma no nos aporta ningún beneficio extra. "No se ha demostrado que en ayunas se absorban mejor sus minerales, que tenga un mayor efecto hidratante ni que limpie el organismo", constata León.

Eso sí, puesto que contiene azúcares naturales "rompe un ayuno estricto y debe contabilizarse dentro de la ingesta de hidratos de carbono, algo especialmente relevante para personas con diabetes o que necesiten controlar el consumo de azúcar".