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EL DIARIO digital
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Un subestudio del ensayo COSMOS evaluó durante dos años el impacto de flavanoles de cacao en casi 600 personas de alrededor de 70 años. Halló una baja de hsCRP frente a placebo, con mayor efecto en quienes partían con inflamación elevada.
Un equipo de investigadores de Estados Unidos reportó que un suplemento diario de extracto de cacao con flavanoles se asoció a una reducción de un marcador inflamatorio vinculado al envejecimiento y al riesgo cardiovascular en adultos mayores. El trabajo se enfocó en el fenómeno conocido como inflammaging, un estado de inflamación crónica de bajo grado que, con el paso del tiempo, se relaciona con desgaste orgánico y mayor probabilidad de enfermedades asociadas a la edad.
Los resultados surgieron de un subestudio del ensayo clínico COSMOS, presentado como uno de los más grandes de su tipo. Durante dos años, casi 600 adultos mayores participaron de un seguimiento con mediciones de biomarcadores de inflamación mediante análisis de sangre al inicio, al primer año y al segundo año.
El diseño fue aleatorizado y con placebo: un grupo recibió cápsulas con extracto de cacao que aportaban 500 miligramos diarios de flavanoles y el otro, un placebo idéntico. Ni los participantes ni los investigadores sabían qué recibía cada persona durante el ensayo.
La media de edad rondó los 70 años, con distribución equilibrada entre hombres y mujeres. Los participantes no presentaban enfermedades graves al inicio, lo que permitió observar el efecto del suplemento con menor interferencia de cuadros avanzados.
El biomarcador principal fue la proteína C reactiva ultrasensible (hsCRP), un indicador que tiende a elevarse cuando el organismo sostiene inflamación crónica. Según el informe, quienes recibieron cacao mostraron una reducción media del 8,4% anual de hsCRP en comparación con el placebo. En el subgrupo que partía con inflamación alta, el descenso informado fue cercano al 38% anual frente al placebo.
El estudio también registró un ligero aumento de interferón gamma (IFN-?), una molécula vinculada a procesos inflamatorios pero que, en determinados contextos, participa en la regulación de la respuesta inmunitaria. Los autores señalaron que la interpretación de este hallazgo no es concluyente y requiere más investigación.
En cambio, otros biomarcadores analizados no mostraron variaciones significativas: interleucina-6, TNF-alfa e interleucina-10. El reporte interpretó que el impacto del cacao no se observaría de manera uniforme en todas las vías inflamatorias.
Los investigadores remarcaron que los resultados deben leerse con cautela y que el cacao no actúa como una solución única. También subrayaron que el ensayo se realizó mayoritariamente en adultos mayores sanos y que se evaluó un tipo específico de extracto, por lo que las conclusiones no necesariamente se extrapolan a otras poblaciones o productos.
