Petróleo venezolano: los primeros buques fletados por Chevron zarparon hacia Estados Unidos

Tres embarcaciones cargadas con crudo extraído en Venezuela se dirigían a puertos estadounidenses, mientras otros buques esperaban en Bajo Grande o navegaban hacia aguas venezolanas en medio del bloqueo naval y el aumento del almacenamiento.

Cinco días después del operativo de Estados Unidos que derivó en la captura de Nicolás Maduro, los primeros buques fletados por Chevron zarparon rumbo a Estados Unidos con crudo venezolano, según datos de seguimiento marítimo.

De acuerdo con ese monitoreo, tres embarcaciones contratadas por la petrolera estadounidense navegaban este jueves hacia puertos estadounidenses cargadas de crudo, mientras otras dos permanecían fondeadas en la terminal de la refinería de Bajo Grande, en el occidente de Venezuela. Además, seis buques más se encaminaban hacia el país, aparentemente vacíos, en un escenario marcado por restricciones al comercio petrolero.

Chevron, con presencia histórica en Venezuela, es actualmente la única compañía estadounidense autorizada a operar en el país bajo el esquema de sanciones de Washington y mantiene envíos regulares de crudo hacia refinerías en Estados Unidos.

En paralelo a estos movimientos, el presidente Donald Trump declaró el martes que Caracas está dispuesta a entregar entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo "bajo sanciones" a Estados Unidos, una cifra que, de concretarse, podría modificar el flujo de energía en el corto plazo.

El cambio en la dinámica exportadora se produce en medio de un bloqueo naval impuesto por Washington sobre petroleros sancionados vinculados a Venezuela, con el objetivo de obstaculizar el comercio de crudo que financiaba al gobierno anterior. Esa medida impulsó una acumulación de petróleo en tanques nacionales y elevó la atención de analistas y operadores del mercado. La restricción, sin embargo, no alcanza a los buques fletados por Chevron, que continúan operando con autorización.

Entre los tanqueros en ruta figura el Ionic Anassa, registrado frente a Cuba rumbo al puerto de Pascagoula, en Mississippi, tras cargar crudo en Bajo Grande. En tanto, el Nave Photon navegaba al norte de Caracas luego de arribar al terminal de José el 5 de enero, seguido por el Mediterranean Voyager. Ambos tenían previsto arribar al puerto de Freeport, en Texas, para descargar crudo pesado.

Otros dos buques contratados por Chevron, el Minerva Gloria y el Searuby, permanecían este jueves fondeados en Bajo Grande, mientras que otras seis embarcaciones se acercaban a aguas venezolanas, con la posibilidad de cargar más petróleo.

Según estimaciones recientes basadas en imágenes de radar, las reservas de crudo en tierra en Venezuela superan los 22 millones de barriles, cerca de la mitad de la capacidad total de almacenamiento. A la vez, el volumen bajo almacenamiento "flotante" también aumentó, con más de 16 millones de barriles de petróleo sancionado retenidos en tanques marítimos.

Hasta el momento, Chevron no emitió comentarios públicos sobre los detalles operativos o comerciales de estos envíos.