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EL DIARIO digital
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La depresión en personas mayores, también llamada depresión geriátrica, es una de las afecciones más frecuentes junto con la demencia, aunque muchas veces pasa desapercibida o se confunde con problemas físicos propios de la edad.
Según el Instituto Robert Koch de Alemania, el 6% de los adultos entre 70 y 79 años desarrolla depresión cada año. Sin embargo, sus síntomas suelen enmascararse en dolencias como dolores de espalda, insomnio o problemas digestivos, e incluso confundirse con una demencia temprana, en lo que se conoce como pseudodemencia.
Factores de riesgo: la soledad y el aislamiento
La soledad es uno de los principales detonantes de depresión en la vejez. Pasar largas horas sin interacción social o limitarse a actividades pasivas, como mirar televisión, debilita tanto el estado emocional como la salud cognitiva. Especialistas advierten que este cuadro puede aumentar la probabilidad de desarrollar Alzhéimer u otras formas de deterioro cerebral.
Señales de alerta
A diferencia de los adultos jóvenes, la depresión en mayores no siempre se presenta como tristeza. Entre las manifestaciones más comunes figuran:
- Irritabilidad o impaciencia constante.
- Aislamiento y reducción de actividades.
- Apatía y falta de energía.
- Problemas de memoria y concentración.
- Pensamientos relacionados con la muerte.
- Estrategias de cuidado
El tratamiento de la depresión geriátrica puede incluir psicoterapia, medicación y rutinas saludables. Los especialistas recomiendan:
- Ejercicio físico adaptado, como caminatas o Tai Chi.
- Estimulación cognitiva, mediante lectura, crucigramas o nuevos pasatiempos.
- Actividades sociales, que fomenten la interacción y reduzcan el aislamiento.
- Higiene del sueño, con horarios regulares y ambientes tranquilos para descansar mejor.
La clave, advierten los expertos, está en la detección temprana y en abordar la depresión con la misma seriedad que en otras etapas de la vida, garantizando calidad y bienestar en la adultez avanzada.
