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EL DIARIO digital
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En una jornada de dramatismo puro en el Atlanta Stadium, Inglaterra logró remontar un partido que parecía escapársele y venció 2-1 a la República Democrática del Congo, asegurando su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026.
Harry Kane se vistió de héroe al anotar por duplicado para que los ingleses mantengan vivo el sueño de romper una sequía de 60 años sin títulos.
El golpe inicial de los Leopardos
El partido comenzó con una sorpresa mayúscula. Apenas a los 7 minutos, el seleccionado congoleño enmudeció a la afición inglesa cuando Brian Cipenga recibió una asistencia del capitán Chancel Mbemba y definió con la derecha por lo bajo para poner el 1-0.
Inglaterra, sacudida por el gol, intentó reaccionar, pero se encontró con una defensa africana ordenada y un juego físico que le costó una tarjeta amarilla a Jude Bellingham a los 19 minutos. A pesar del asedio, con chances claras de Bellingham y Kane antes del descanso, el equipo africano estuvo a punto de estirar la ventaja a los 42' con un remate de Yoane Wissa que se estrelló en el poste derecho.
Los cambios y la resurrección inglesa
En el complemento, Inglaterra mostró otra cara tras el ingreso de Anthony Gordon y Bukayo Saka a los 61 minutos. La presión surtió efecto a los 75 minutos, cuando el propio Gordon envió un centro preciso que Harry Kane conectó de cabeza para marcar el empate 1-1 junto al palo izquierdo.
El rugido final de Kane
Con el impulso del empate, el conjunto de los "Tres Leones" fue decidido por la victoria. El desenlace llegó a los 86 minutos: tras una serie de aproximaciones, nuevamente apareció el capitán Harry Kane, quien con un tremendo derechazo desde el sector derecho del área sentenció el 2-1 definitivo.
A pesar de los intentos finales de Congo, incluyendo cambios para refrescar el ataque, el marcador no se movió más. Con este resultado, Inglaterra avanza de ronda, mientras que la República Democrática del Congo se despide del certamen tras haber puesto en jaque a una de las potencias del fútbol mundial.
El partido comenzó con intensidad y apenas a los 7 minutos, el seleccionado africano se puso en ventaja. Brian Cipenga definió con la derecha desde el sector izquierdo del área, colocando la pelota junto al palo izquierdo tras una asistencia del capitán Chancel Mbemba.
Tensión y tarjetas: El encuentro se tornó físico a medida que Inglaterra buscaba el empate. Jude Bellingham vio la tarjeta amarilla a los 19 minutos por juego peligroso. Poco después, a los 28', Noah Sadiki recibió la amonestación en el equipo congoleño por una falta similar.
Asedio inglés sin fortuna
Cerca de la media hora, Inglaterra empezó a generar peligro real. Bellingham avisó con un cabezazo a los 30' tras un centro de Declan Rice. A los 35', se produjo una ráfaga de ataques ingleses donde Harry Kane, Nico O'Reilly y Marcus Rashford vieron sus remates bloqueados o desviados por la defensa africana. Noni Madueke también intentó en un par de ocasiones, pero sin puntería.
Congo casi estira la ventaja: A pesar del dominio territorial de Inglaterra, los "Leopardos" fueron peligrosos de contra. A los 42 minutos, Yoane Wissa estrelló un remate en el poste derecho, lo que pudo haber sido el segundo gol para los africanos.
El árbitro jordano Adham Makhadmeh adicionó 6 minutos. En el descuento, Bellingham volvió a ganar de arriba con un cabezazo que fue contenido por el arquero y, en la última jugada (45'+6'), Harry Kane tuvo el empate con un remate a quemarropa que no pudo concretar tras un centro de Rice.
Al descanso, Inglaterra 0, República Democrática del Congo 1. El equipo de los "Tres Leones" se fue al vestuario con la presión de remontar ante un equipo congoleño ordenado y sumamente efectivo.
