Por la lluvia suspenden el fútbol de la Cultural
Nació en General Pico y fue un aventurero del fútbol. En Barcelona conquistó ocho títulos en cuatro temporadas. Mantuvo el récord hasta la aparición del rosarino.
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EL DIARIO digital
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Hasta la llegada de Lionel Messi al Barcelona, en el mes de marzo de 2001, el futbolista argentino con más títulos en el club catalán era un pampeano, nacido en General Pico: Mateo Nicolau Gar (en la foto, el tercero de izquierda a derecha).
El wing izquierdo había nacido el 18 de agosto de 1920 en la ciudad del norte provincial -el año pasado se cumplió el centenario de su nacimiento- y es el futbolista pampeano que más trascendió en la historia.
Surgido de Cultural Argentino, con pasado en la Selección Pampeana de fútbol, Nicolau Gar conquistó ocho títulos en España con la camiseta del Barcelona.
"Procedente del San Lorenzo de Almagro y del Atlanta de Méjico: Nicolau llegó ya a Barcelona con unos deseos locos de jugar", así tituló El Mundo Deportivo en su portada del lunes 23 de agosto de 1948.
Arribó a la ciudad catalana en el tren expreso de Madrid junto a su "joven y encantadora esposa", eran alrededor de las once de la mañana en aquel verano europeo.
- ¿Usted dónde nació? -preguntó Juan Narbona, el redactor catalán que lo recibió en la estación de trenes.
- Como mis otros cuatro hermanos más en General Pico, de la Gobernación de La Pampa -contestó el delantero que tendría un paso histórico por el club-.
"De recia complexión, color acentuadamente moreno, de regular estatura, mejor bajo que alto, cabello ensortijado, inteligente, simpático y hábil conversador", así lo describió el cronista que luego detalló como Mateo Nicolau Gar encendía su segundo cigarrillo en medio de la entrevista, apenas llegado a la ciudad.
Debutó con la camiseta blaugrana un miércoles 8 de septiembre de 1948, apenas un puñado de días después de su llegada. Fue en una victoria por 4 a 1 sobre el Sporting de Lisboa en el encuentro de inauguración de temporada.
"Florencio ligó a la perfección con su extremo, el debutante Nicolau, que en cuantas intervenciones tuvo demostró su gran valía", plasmaron las crónicas de aquella jornada para la posteridad.
En su primer año le convirtió un hat-trick al Girona, también festejó ante Sevilla y Atlético de Madrid por duplicado. A nivel internacional, gritó un tanto ante el Stade de Reims de Francia.
En el Barcelona FC disputó 75 partidos contando todos los torneos y marcó 24 goles entre las temporadas 1948/49 y 1951/52. Ganó dos Ligas, dos Copas del Generalísimo (actual Copa del Rey), dos Copas Latina y dos Copas Eva Duarte (actual Supercopa española). En total fueron ocho títulos, ya lejos de los 35 que conseguiría Lionel Messi 60 años después.
A una edad madura -estuvo entre sus 28 y 31 años en el Barsa- tuvo que convivir con lesiones que no le permitieron brillar en todo su esplendor. Especialmente en la última temporada 1951/52, donde solo jugó 9 partidos y marcó dos goles.
El aventurero
En su primera entrevista en el Barcelona, Nicolau, confesó que le dijo sí al equipo catalán seducido por su "espíritu aventurero". El wing izquierdo surgió de Cultural Argentino (1935-1937), Atlético Tucumán (1937-1940), San Lorenzo de Almagro (1940-1943), América de México (1944-1945), Atlante de México (1946-1948), Barcelona (1948-1952) y se retiró en el Zacatepec (1952-1957) con 37 años.
En el Ciclón debutó un 16 de junio de 1940, en la victoria por 3 a 2 ante Ferro de Caballito como visitante. Aquel día integró la delantera junto con Waldemar, Lángara, José Pérez y Enrico. Su estreno fue con asistencia para el tanto de Lángara a los 84 minutos que significó la victoria de los azulgranas.
En su primera temporada en San Lorenzo jugó 10 partidos y convirtió un gol. En total, jugaría 48 encuentros con 9 goles en el torneo de Liga de Argentina con la casaca de los de Boedo.
Desde allí se marchó al América de México, donde solo estuvo una temporada, en 1944/45. El equipo no tuvo una gran actuación -terminó 9º sobre 13 conjuntos en Liga-, aunque Nicolau anotó 9 tantos. Mientras que en la Copa México, América fue subcampeón tras perder la final ante Pueblo por 6 a 4. Allí el pampeano aportó otros 4 tantos.
Al año siguiente llegarían las luces de la consagración con un equipo que todavía es recordado en México: el Atlante de 1945/46 que convertiría 121 goles en aquel ciclo.
Su estreno fue con un gol en la victoria por 10 a 3 sobre Tampico con cinco tantos de Horacio Casarín y cuatro de Rafael Meza.
Atlante terminó segundo en la clasificación con 42 puntos detrás de Veracruz (45). Nicolau anotó 19 de los 121 goles de su equipo en los 30 partidos de Liga. También aportaría 4 tantos en el subcampeonato de Copa México.
Posteriormente llegaría la etapa en Barcelona y más tarde el cierre de carrera en el Zacatepec mexicano donde hizo su aporte para que el club consiga su primer título de la historia en la 54/55.
Mateo Nicolau falleció el 29 de octubre de 2005 en León, muy cerca de Guanajuato, en el centro geográfico de México. Tenía 85 años.
