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EL DIARIO digital
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La suerte del régimen de Zona Fría genera expectativa en La Pampa después de que el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, asegurara que el Gobierno nacional se comprometió a mantener el beneficio para la Patagonia. La afirmación llegó en medio de las negociaciones de la Casa Rosada para conseguir en el Senado los votos necesarios para convertir en ley una reforma que ya tiene media sanción de Diputados.
Figueroa se reunió este miércoles con el jefe de Gabinete, Diego Santilli, en Casa Rosada y, al finalizar el encuentro, aseguró que "no se modificará el régimen vigente sobre la Zona Fría que beneficia a la Patagonia". Según el mandatario neuquino, ese fue el compromiso que recibió del funcionario nacional.
La definición abrió expectativas, aunque también interrogantes. La principal duda pasa por saber qué significa exactamente "no modificar" el régimen. El proyecto aprobado por Diputados ya preserva territorialmente el beneficio histórico para la Patagonia, pero introduce un cambio sustancial en la forma en que se calcula la bonificación. Por ahora no hubo una explicación pública de Nación que permita determinar si la promesa realizada a Figueroa implica modificar también ese aspecto de la iniciativa.
Un régimen histórico
El régimen de Zona Fría tiene su origen en la Ley 25.565 y estableció tarifas diferenciales para los consumos residenciales de gas en la Región Patagónica, el departamento mendocino de Malargüe y posteriormente la Puna.
La Pampa está comprendida dentro de ese esquema patagónico. De acuerdo con informes oficiales del ENARGAS, antes de la ampliación realizada en 2021 ya estaban alcanzados por la tarifa diferencial la totalidad de los usuarios residenciales pampeanos conectados a las redes de gas.
En 2021, durante el gobierno de Alberto Fernández, el Congreso sancionó la Ley 27.637, que amplió considerablemente el universo de beneficiarios. La norma extendió la Zona Fría a regiones, provincias, departamentos y localidades comprendidas en determinadas zonas bioambientales consideradas frías según la clasificación utilizada por ENARGAS.
La ampliación incorporó a más de 3 millones de usuarios del país y tuvo un impacto particularmente fuerte en Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Juan, San Luis y Salta. Los nuevos beneficiarios accedieron, en términos generales, a un descuento del 30%, mientras que determinados hogares vulnerables recibieron una bonificación del 50%. Para los usuarios comprendidos en el régimen histórico, entre ellos los pampeanos, se mantuvo el descuento del 50%.
La media sanción y el cambio
El Gobierno de Javier Milei avanzó este año con una reforma del sistema. El 20 de mayo, la Cámara de Diputados le dio media sanción por 132 votos afirmativos, 105 negativos y cuatro abstenciones.
La iniciativa busca desandar la ampliación realizada en 2021 y retrotraer el beneficio territorial automático fundamentalmente al régimen histórico: Patagonia, Malargüe y la Puna. En las zonas incorporadas hace cinco años, la continuidad del subsidio quedaría limitada a hogares que cumplan determinados criterios de vulnerabilidad socioeconómica.
Pero el proyecto contiene otro cambio que afecta directamente a La Pampa y al resto de la Patagonia. La bonificación dejaría de aplicarse sobre el cuadro tarifario en las condiciones actuales y pasaría a calcularse únicamente sobre el precio del gas consumido. De esa manera, quedarían fuera del descuento componentes como el transporte y la distribución y los cargos fijos.
Por eso, aun cuando La Pampa permanezca territorialmente dentro de la Zona Fría, la aprobación del proyecto tal como salió de Diputados significaría una reducción efectiva del beneficio en las facturas que pasaría del 50 al 25%.
Ese punto es el que deja abierta la declaración de Figueroa. Si el compromiso de Santilli fue solamente garantizar que la Patagonia continuará dentro del régimen, no modificaría sustancialmente lo que ya establece la media sanción. Si, en cambio, la promesa consiste en mantener el "régimen vigente" en todos sus términos, Nación debería modificar el texto en el Senado para preservar también la actual forma de cálculo. Por ahora, en la cámara alta no hay ninguna definición.
¿Zona Fría por Zona Cálida?
La discusión tiene además una negociación política de fondo. El Gobierno nacional busca los votos de los gobernadores del Norte para destrabar el proyecto en el Senado y en las últimas horas volvió a tomar fuerza una suerte de "canje" energético.
Los mandatarios norteños reclaman la creación de una denominada "Zona Cálida", que contemple mediante subsidios eléctricos el mayor consumo de energía que soportan esas provincias durante los meses de temperaturas extremas. La propuesta ya había formado parte de las conversaciones que permitieron al oficialismo avanzar con la reforma de Zona Fría en Diputados.
Esta semana, Santilli y el ministro de Economía, Luis Caputo, retomaron la negociación con los gobernadores norteños y la promesa de avanzar con ese esquema eléctrico comenzó a destrabar los votos para tratar la Zona Fría en el Senado.
El escenario plantea así una negociación cruzada: Nación busca reducir el costo del régimen ampliado de gas aprobado en 2021 y, al mismo tiempo, ofrece atender el reclamo eléctrico del Norte para conseguir respaldo legislativo.
Para La Pampa, la clave estará en saber si el compromiso anunciado por Figueroa alcanza solamente a la continuidad territorial de la Zona Fría patagónica o si también obliga al Gobierno nacional a preservar la forma actual de calcular el descuento. Esa diferencia determinará si para los usuarios pampeanos todo sigue igual o si, aun permaneciendo dentro de la Zona Fría, terminarán pagando más por el gas.
