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EL DIARIO digital
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Un equipo de científicos del CONICET ha marcado un hito en la parasitología regional al detectar, por primera vez en Sudamérica, la presencia de la mosca Carnus hemapterus. Se trata de un ectoparásito que afecta a pichones de aves silvestres y cuyo registro, hasta el momento, se limitaba exclusivamente a Europa, Asia y Norteamérica.
El descubrimiento, publicado en la revista especializada Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife, se produjo durante las campañas de monitoreo de aves rapaces en territorio pampeano. Los especialistas encontraron al insecto en nidos de halconcito colorado y chimango, dos especies nativas fundamentales para el ecosistema local.
El "maestro" del escondite
Una de las mayores incógnitas para la comunidad científica era por qué este parásito nunca había sido visto en el Hemisferio Sur. La respuesta reside en su particular ciclo de vida. Según explicó Paula Maiten Orozco Valor, investigadora de INCITAP, la mosca habita casi exclusivamente dentro de los nidos y parasita a los pichones solo en sus primeras etapas de desarrollo.
"Como los monitoreos suelen realizarse cuando los pichones ya han crecido, la detección de la mosca solía fallar", señaló la experta. Al ajustar los tiempos de observación en las cajas nido artificiales y nidos naturales, el equipo finalmente pudo dar con el parásito.
¿Una colonización reciente?
El hallazgo abre dos hipótesis: o la mosca estuvo siempre aquí y nunca fue vista por falta de método, o estamos ante una colonización reciente. Los investigadores no descartan que los movimientos migratorios y la dispersión de los juveniles de halconcitos y chimangos hayan facilitado la llegada del insecto a la región.
José Sarasola, referente del estudio, destacó que el trabajo —financiado por entidades internacionales como la British Ecological Society— fue posible gracias al seguimiento sistemático en paisajes pampeanos que alternan zonas agrícolas, urbanas y naturales. Estos entornos modificados por el hombre parecen estar creando nuevas dinámicas de interacción entre especies silvestres y sus parásitos.
Vigilancia en el nido
Este descubrimiento revela que el nido es un microecosistema complejo que requiere vigilancia constante. Para el equipo del CONICET, este registro no solo amplía el mapa geográfico de la Carnus hemapterus, sino que obliga a los científicos de Sudáfrica, Oceanía y Sudamérica a revisar sus propios nidos con nuevas metodologías.
Comprender estas interacciones es vital para evaluar la salud de nuestras aves rapaces y cómo los cambios ambientales están permitiendo que especies de un hemisferio crucen el mundo para instalarse en el corazón de La Pampa.
