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EL DIARIO digital
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La mina Potasio de Río Colorado volvería a producir y a exportar en dos años, según estiman en Mendoza con cierto optimismo. Nicolás Mallo Huergo, titular de Minera Aguilar, hizo estimación al diario Los Andes, sobre un emprendimiento que es resistido en La Pampa.
El ejecutivo anunció que están en la etapa final de la estimación de las inversiones y que construirán una planta piloto en 18 a 24 meses. Y calculó que en dos años y con la planta piloto en marcha, la mina estaría produciendo entre 50 mil y 100 mil toneladas.
Según detalló, en el corto plazo la atención se centra en la construcción de la planta piloto, donde se realizarán pruebas y evaluaciones cruciales para el proyecto. La producción inicial, aunque reducida, será fundamental para comprender el comportamiento del mineral y ajustar los planes de inversión. En noviembre pasado habían firmado el contrato para la puesta en marcha del emprendimiento.
Una planta piloto
"Esto es una producción reducida de la planta piloto, que en realidad es una planta de producción muy pequeña. No es el objetivo principal, nuestro objetivo principal es construir una planta de más de 1.400.000 toneladas por año, y eso va a demorar 5 o 6 años", expresó Mallo Huergo.
Cabe recordar que en octubre de 2023, la provincia otorgó el 88% de las acciones de PRC a Minera Aguilar SA y a la brasileña ARG, mientras que Mendoza retuvo el 12% restante. En ese acuerdo firmado, Minera Aguilar se comprometió a realizar una inversión de US$1.039 millones para, en cinco años, llegar a producir 1,5 millones de toneladas anuales de sales de potasio.
Una luz de alerta
De todos modos, el anuncio del presidente Javier Milei de cortar todo tipo de obra pública que no tenga financiamiento del exterior, a lo que sumó en el DNU y Ley Ómnibus la privatización de Trenes Argentinos, prendió una luz de alerta sobre la factibilidad de desarrollar a gran escala la minería en Mendoza.
La falta de avances en las obras necesarias para poner en marcha el ramal de tren Monte Comán - Malargüe - Las Catitas podría dejar truncas las grandes expectativas iniciales. Nicolás Mallo Huergo expresó su preocupación sobre la importancia de estas obras y sus posibles repercusiones en la logística del transporte de potasio.
"Si queremos llegar a la producción de más de 1.400.000 de toneladas por año, obviamente se necesita el tren. Si no está el tren, probablemente no vas a poder producir más de trescientas, dependiendo de muchos otros factores", concluyó Mallo Huergo.
Resistencia a la pampeana
Cabe recordar que en noviembre del año pasado el gobernador Rodolfo Suarez y el representante de Minera Aguilar SA, Nicolás Mallo Huergo, firmaron el contrato final para el avance de Potasio Río Colorado (PRC), en Malargüe.
El proyecto minero es resistido por La Pampa ya que su actividad podría contaminar el río Colorado. Por ese motivo, en el Comité de Cuenca del Río Colorado (COIRCO) se le pidió al Gobierno de Mendoza conocer el proyecto y que se haga un estudio de impacto ambiental.
A fines de septiembre, el COIRCO pidió que Mendoza presente la documentación correspondiente al nuevo proyecto, plan de obras a realizar, consumo de agua, tratamiento de efluentes, tratamiento de los residuos salinos, plazos y perspectivas de desarrollo. También el estudio de impacto ambiental.
La preocupación pampeana, no solo es la contaminación, sino que el emprendimiento minero demandará un volumen de agua. Potasio Río Colorado utilizará 333 litros de agua por segundo, todos provenientes de la cuenca homónima.
El número en cuestión encendió una polémica que rápidamente se intensificó tras conocerse que Mendoza aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) y otorgó, además, un permiso de uso de agua para iniciativa minera de hasta 1.000 litros por segundo.
La Pampa le exige a las autoridades mendocinas un estudio de impacto ambiental que abarque a toda la cuenca del río Colorado. Esto es, con alcance no solo a los territorios cuyano y pampeano, sino también extendido a las provincias de Buenos Aires, Neuquén y Río Negro.
