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EL DIARIO digital
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El Gobierno confirmó que el satélite argentino viajará como carga secundaria en el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años, con lanzamiento previsto para el 6 de febrero desde Estados Unidos.
El Gobierno nacional informó que Argentina integrará la histórica misión Artemis II de la NASA mediante el microsatélite Atenea, que será transportado como carga secundaria a bordo del cohete Space Launch System (SLS). El lanzamiento está programado para el viernes 6 de febrero desde el Centro Espacial Kennedy, en Estados Unidos.
La confirmación fue realizada a través de un comunicado de la Oficina del Presidente, en el que se destacó que se trata de la primera misión tripulada que volará alrededor de la Luna desde el cierre del Programa Apolo en 1972. En esta etapa, los cuatro astronautas no descenderán a la superficie lunar, sino que realizarán un sobrevuelo por su cara oculta antes de regresar a la Tierra.
Durante el lanzamiento se desplegará el microsatélite argentino desarrollado por la CONAE, con participación de la empresa VENG, el Instituto Argentino de Radioastronomía, la Comisión Nacional de Energía Atómica y las universidades nacionales de La Plata y San Martín, además de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires.
Según el comunicado oficial, Atenea permitirá "validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales" y aportará información clave a la NASA. Entre sus funciones se encuentran la medición de radiación en órbitas profundas, la evaluación de componentes para uso espacial, la captación de datos GPS en trayectorias de transferencia geoestacionaria y la validación de enlaces de comunicación de largo alcance.
Desde el Gobierno remarcaron que la selección del microsatélite argentino responde a los estándares de calidad y confiabilidad más exigentes a nivel internacional. En ese sentido, sostuvieron que el desarrollo tecnológico y la investigación en áreas estratégicas constituyen una prioridad de la gestión del presidente Javier Milei.
El secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología, Darío Genua, afirmó que Atenea "llegará más lejos que cualquier satélite nacional" y destacó que la participación en Artemis II fortalece la proyección internacional del país en el sector espacial.
Atenea es un CubeSat clase 12U, diseñado y construido íntegramente en Argentina. La integración final y los ensayos ambientales se realizaron en el Centro Espacial Teófilo Tabanera, en la provincia de Córdoba. Tras completar las revisiones de seguridad, el satélite fue enviado a Estados Unidos y quedó listo para su lanzamiento.
La cooperación entre la NASA y la CONAE quedó formalizada en mayo de 2025, luego de la invitación de la agencia estadounidense para incorporar una carga útil argentina a la misión Artemis II. La ventana de lanzamiento se extiende hasta el 14 de febrero, con fechas de respaldo en marzo y abril, sujetas a condiciones técnicas y orbitales.
La tripulación estará integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen. El vuelo tendrá una duración aproximada de diez días y permitirá validar sistemas críticos de soporte vital, comunicación y navegación en espacio profundo, marcando el regreso de misiones tripuladas más allá de la órbita terrestre después de más de cinco décadas.