Inglaterra derrotó a Los Pumas en Santiago del Estero

Los Pumas cayeron este sábado por 31-24 ante Inglaterra en el Estadio Único Madre de Ciudades por la tercera fecha del Nations Championship 2026 en la última presentación del seleccionado argentino como local en el torneo.

Los dirigidos por Felipe Contepomi tuvieron un comienzo adverso y remontaron un parcial de 3-19 hasta ponerse 17-19 en el marcador, pero una serie de malas decisiones le dieron la victoria a los europeos. Sobre el final, le anularon un try al anfitrión, que podría haberle dado la posibilidad de alcanzar el empate en Santiago del Estero.

El plantel de Steve Borthwick tomó la delantera en el resultado con dos tries de Ben Earl y uno de Tommy Freeman seguido de las conversiones de Marcus Smith para el contundente 19-3 en 32 minutos. Unos instantes antes había descontado Tomás Albornoz con un penal.

Ya en la segunda parte, Los Pumas salieron a la cancha con otro espíritu y avasallaron a la Rosa para achicar la brecha con los tries de Mateo Carreras y Justo Piccardo, que también incluyeron las conversiones de Albornoz. Sin embargo, no pudieron aprovechar un tramo con dos hombres más por sendas tarjetas amarillas a dos rivales, perdieron la ventaja y, en pocos minutos, quedaron en inferioridad numérica dentro del campo de juego por diferentes amonestaciones a Joaquín Oviedo y Santiago Carreras.

Esta situación fue aprovechada por Inglaterra, que volvió a adelantarse hasta poner el 31-17 en el marcador, aunque su contrincante tuvo mucho amor propio y forzó las amarillas a Henry Pollock y Emmanuel Iyogun para buscar la remontada épica. Finalmente, Piccardo volvió a apoyar la pelota en el ingoal y Tomás Albornoz concretó la jugada de siete puntos para el 24-31 a falta menos de dos minutos para el final.

Y en el tramo decisivo, sucedió la gran polémica de la tarde. Ya con los 80 minutos de tiempo superados, se disputaba la última pelota del día, cuando Bautista Delguy marcó un milagroso try sobre el margen derecho del campo de juego. Esto ponía todo 29-31 y la conversión de dos puntos podría haber equilibrado el trámite, pero el árbitro Angus Gardner recurrió al TMO, a cargo de Brett Cronan, para revisar la acción con la intención de comprobar si Delguy tenía una parte de su cuerpo fuera de la cancha tras el tackle de Henry Slade.

Luego de varios minutos de revisión, Cronan dialogó con Gardner y el juez principal sancionó que el rugbier argentino tenía uno de sus brazos fuera de la cancha producto de la intervención de Slade, anuló el cobro inicial y pitó el cierre del encuentro con el 31-24 final.

El elenco albiceleste llegó al partido con seis puntos en la tabla del Hemisferio Sur, producto de una victoria y una derrota. En su debut, el equipo dirigido por Felipe Contepomi cayó ante Escocia por 47 a 38 en Córdoba; luego se recuperó con un triunfo sobre Gales por 35 a 21 en San Juan. A partir de su caída ante los ingleses, la Argentina marcha cuarta en su zona, detrás de Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia.

El choque ante la Rosa marcó la despedida de la Celeste y Blanca como anfitrión: los tres compromisos restantes se disputarán en Europa, frente a Irlanda (6 de noviembre en Dublín), Italia (14 de noviembre en Génova) y Francia (21 de noviembre en París). En caso de avanzar a la definición, la semana de finales tendrá lugar en el estadio de Twickenham, en Londres.