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EL DIARIO digital
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La selección de España consiguió el pase a los cuartos de final del Mundial 2026 después de un final no apto para cardíacos y puso fin a las esperanzas del equipo luso. Este será, con casi toda seguridad, el último partido de Cristiano Ronaldo en un Mundial. En un encuentro de trámite sumamente equilibrado, el volante Mikel Merino perforó la red en el minuto 90 y llenó de esperanzas a La Roja después de un gran pase de Ferran Torres, decretando la única diferencia en el marcador.
El partido se inició con paridad. A los 6 minutos, Joao Cancelo probó fortuna, pero el lateral intentó sorprender a Unai Simón sin conseguir dirigir el balón entre los tres palos. Seguidamente, a los 7 minutos, Mikel Oyarzabal perdonó al mandar afuera un mano a mano ante el portero portugués, dando el primer susto del encuentro. Portugal respondió a los 11 minutos cuando Cristiano Ronaldo disparó a puerta, pero el 7 portugués no consiguió anotar gracias a una buena intervención de Unai Simón.
A los 15 minutos se produjo una doble parada espectacular de Diogo Costa. El cancerbero tapó dos disparos seguidos de Lamine Yamal y Álex Baena, convirtiéndose en el futbolista más importante de los portugueses en ese tramo inicial. Luego del fuera de juego cobrado a Bruno Fernandes por precipitarse a los 20 minutos, Joao Cancelo se jugó la amarilla a los 21 por un agarrón en la esquina del área, pero el árbitro decidió ser permisivo. Tras la pausa de hidratación a los 27 minutos, el partido se reanudó con un ritmo mucho más lento y se trabó. A los 29 minutos, Dani Olmo perdonó el gol en la segunda ocasión manifiesta de España, aunque el centrocampista estaba en fuera de juego.
La paridad se mantuvo gracias a las áreas. A los 37 minutos apareció Unai Simón, ya que el portero español hizo dos paradas espectaculares, primero a Joao Félix y después a Cristiano Ronaldo, manteniendo las tablas. A los 40 minutos, Nuno Mendes estrelló un remate al larguero después de un saque en corto que rozó en Pedro Porro, significando el primer susto grande para los españoles. Tras adicionarse seis minutos, el árbitro pitó el final de la primera parte, reflejando un encuentro muy igualado, aunque La Roja mostró una ligera superioridad y llevó la iniciativa durante varios tramos.
El complemento se inició con una falta lateral que Portugal no consiguió conectar. A los 50 minutos, Portugal volvió a sorprender a la contra por medio de Pedro Neto, quien puso un centro raso entre el portero y los defensores que nadie remató al segundo palo. A los 53 minutos, Nuno Mendes cayó al suelo lesionado al dolerse de los isquiotibiales, una baja que marcó un antes y un después, propiciando el ingreso de Nelson Semedo. A los 58 minutos se vio un remate pobre de Cristiano Ronaldo tras un centro de Joao Félix que llegó suave a las manos del portero, y a los 60 minutos España no consiguió ver puerta a pesar de tener dos saques de esquina seguidos.
El dominio español se acentuó en el tramo definitivo. A los 65 minutos llegó otra parada de Diogo Costa ante un disparo mordido de Baena. A los 70 minutos se repitió la pausa de hidratación en el peor momento posible para España, que estaba dominando el primer tramo de la segunda parte. Posteriormente, comenzaron las variantes. En Portugal se retiraron Joao Félix y Cancelo por Rafael Leao y Diogo Dalot a los 71 minutos, mientras que en España ingresó Ferran Torres por Baena a los 75 minutos. A los 77 minutos, Ruben Dias salvó a Portugal al mandar al córner un gran disparo cruzado de Dani Olmo. A los 82 minutos, Roberto Martínez sacó a Vitinha y Pedro Neto para los ingresos de Francisco Conceiçao y Bernardo Silva, y a los 84 minutos Luis de la Fuente movió el banquillo al retirar a Olmo y Pedri por Merino y Fabián Ruiz.
El cierre fue dramático. A los 88 minutos llegó la primera amarilla del partido para Bernardo Silva por una entrada con excesiva fuerza en el centro del campo. Tras el agónico gol de Merino a los 90 minutos, Renato Veiga vio la amarilla a los 93 por agarrar a Lamine Yamal para rascar algunos minutos. A los 96 minutos la tuvo Bernardo Silva, quien rozó el larguero después de un remate a puerta y casi consigue la hazaña del empate. Finalmente, a los 97 minutos, Ferran Torres vio la amarilla por una falta lateral cuyo remate portugués se fue por la línea de fondo, sellando la clasificación de España.
