La tecnología portátil revoluciona el cuidado de la salud

Las empresas tecnológicas no paran de sorprender en todo sentido. Así como la ciencia avanza a pasos acelerados en cuanto a la detección temprana y tratamiento de muchísimas enfermedades, la tecnología portátil no se queda atrás y los líderes de las compañías pretenden que acompañen ese crecimiento y revolucionen en un futuro próximo el cuidado de la salud de los usuarios.

Sabemos que los smartwatches (relojes inteligentes) y smartbands (pulseras inteligentes) permiten detectar si una persona se cae, cuánta actividad física realiza a diario y, ahora, si sufre fibrilación auricular, una alteración en el ritmo cardíaco que, de no ser detectada o tratada a tiempo, puede ser letal, y que provoca una cuarta parte de los más de 100.000 accidentes cerebrovasculares (ACV) en Gran Bretaña, cada año.

Es por eso que Apple Watch se adelantó en ese sentido, y pronto Fitbits, también podrán detectarlo y dar aviso a los usuarios afectados para que tomen medidas y pidan ayuda para salvar sus vidas.

Pero no solo se trata de relojes, sino también de anillos inteligentes, rastreadores de actividad física y una gama en rápido crecimiento de correas, parches y otros dispositivos portátiles mejorados electrónicamente que pueden registrar más de 7.500 variables fisiológicas y de comportamiento.

Accesorios que cuidarán la salud cardiovascular

Pueden ser de gran ayuda en momentos críticos si se da un uso adecuado a los sensores que tienen y, de esa manera, se pueden prevenir cuadros graves de salud e incluso la muerte.

La empresa tecnológica Fitbit ya ha conseguido la certificación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU. para poder medir de modo pasivo la fibrilación auricular (FA), la forma más común de arritmia cardíaca que afecta a 1 de cada 10 personas mayores de 80 años y se ubica entre las cuatro enfermedades cardiovasculares más comunes de América Latina, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según detalló la empresa, el dispositivo será capaz de detectar -a través de un algoritmo- las irregularidades del corazón y posibles accidentes cerebrovasculares y, en caso de que eso ocurra, le lanzará un aviso inmediato al usuario para que limite los riesgos relacionados con esas patologías y que, de ser necesario, acuda a urgencias.

Desde Fitbit, informaron que estas nuevas funcionalidades para el cuidado de la salud estarán disponibles no sólo en los nuevos modelos que lance al mercado, sino también en aquellos que ya están en el mercado y que cuentan con un sensor de ritmo cardíaco.

Por último, adelantaron que comenzarán a usarse primero en Estados Unidos -donde ya tienen los permisos- y luego en Europa. De esta manera, más compañías se suman al cuidado de la salud que Apple Watch ya ofrece desde hace un tiempo.

Qué es la fibrilación auricular

El cardiólogo Hernán Provera (M.N. 112.732) explicó que arritmia auricular es un término global, ya que, dentro de ella, existen varias con nombre propio.

“Las arritmias se dividen en auriculares y ventriculares. Las primeras son las que se generan en la aurícula y una de las más comunes a nivel mundial es la fibrilación auricular, que hace que el corazón empiece a latir de forma irregular. No se realiza una operación en sí, sino una ablación por catéter, por radiofrecuencia, procedimiento que genera una cicatriz en el tejido del corazón para bloquear los impulsos eléctricos anómalos y así establecer el ritmo cardíaco normal. Lo que se busca es generar la arritmia por estimulaciones eléctricas y ablacionarlas”.

Según el especialista, las causas de fibrilación auricular más comunes son “la predisposición genética, la hipertensión arterial, la causa posterior a un infarto, haberse sometido a una cirugía cardíaca, diabetes, insuficiencia cardíaca, tener enfermedades de las válvulas del corazón, obesidad, sedentarismo, estrés emocional y físico, abuso del consumo de alcohol u otras drogas estimulantes, etcétera”.

En ese sentido, explicó que los síntomas más comunes son cansancio, palpitaciones (latidos rápidos e irregulares del corazón) y, en algunos casos, sensación de mareos hasta llegar al desmayo.

“La fibrilación auricular altera el flujo normal de sangre a través del corazón, lo que puede conducir a la formación de coágulos sanguíneos causando un accidente cerebrovascular (ACV) y deteriora la función cardíaca provocando insuficiencia”, afirmó por su parte Fernando Scazzuso (M.N. 83.184), jefe del Servicio de Arritmias y Electrofisiología del ICBA Instituto Cardiovascular.

Datos internacionales confirman que es una patología cuya prevalencia aumenta exponencialmente con la edad, y que incrementa en 2,4 veces la posibilidad de sufrir un ACV. En muchos casos, la FA es una enfermedad asintomática, es decir, que los pacientes solo descubren que sufren de esta arritmia con su manifestación más grave, el ACV. “Entre un 15% y un 30% de los pacientes no presenta síntomas, lo que se conoce como FA silenciosa”, advirtió el cardiólogo.

Su smartwatch le salvó la vida a un hombre dos veces en dos años

El protagonista de la historia es Dan Pfau, un hombre de 70 años, a quien el smartwatch le salvó la vida dos veces, en los últimos dos años. Según cuentan en Apple Insider, el primer episodio ocurrió cuando Pfau se encontraba de vacaciones en Martha’s Vineyard, una isla en la costa este de Estados Unidos, y cayó de su bicicleta. ¿Qué ocurrió? Su reloj detectó el accidente y llamó en forma automática al servicio de emergencias.

En la práctica, el sistema emplea los sensores del dispositivo para advertir una caída brusca y pide una respuesta al usuario para conocer su estado. Si la persona no responde, pedirá ayuda por su cuenta indicando la ubicación geográfica para que los socorristas acudan al lugar indicado.

La función de detección de caídas se habilita automáticamente para los mayores de 55 años que usan un Apple Watch. Los menores de esa edad también pueden activarla desde el panel de configuración del reloj.

“Lo que recuerdo después del accidente es despertarme en una ambulancia”, contó Pfau, que luego fue trasladado en avión al Hospital General de Massachusetts, donde los médicos encontraron una hemorragia cerebral menor. “No sé si hubiera muerto, pero ciertamente hubiese sido más grave sin el Apple Watch”, dijo el hombre de 70 años.

En julio del año en curso ocurrió el segundo hecho. Pfau tuvo un desmayo, sufrió un golpe en su cabeza y comenzó a sangrar. Pudo llegar hasta el baño, pero se desvaneció nuevamente. Retomó la conciencia, revisó la herida y al notar que no era grave descartó el alerta de su reloj. Pero a los pocos minutos se dio cuenta de que el sangrado continuaba y dictó un mensaje a su esposa, directamente en el dispositivo de vestir.

Gracias a ese aviso puedo alertar a su compañera y entonces fue trasladado al hospital, donde recibió nueve puntos de sutura en la frente. Además, detectaron fracturas en sus vértebras.

“Tengo relojes normales de mejor apariencia, pero sería una tontería no usarlo”, concluyó Pfau.