Más casos de Covid: en 1 de cada 3 detectan la variante "Perro del infierno"

Después de una semana amesetada en la que los casos casi repitieron la cifra de la anterior, algo por encima de los 61 mil casos, este lunes el parte informó que la cantidad de contagios -al menos los que se cuentan- volvió a crecer, con 72.558 registrados. Y hubo 3 muertes más que hace una semana: 47.

Cabe aclarar que los datos informados representan solo una parte pequeña de la realidad: mayores de 50 años y pacientes con comorbilidades, que son los testeados por el Estado. Es decir, que la cantidad de casos reales es obviamente mucho mayor. Así y todo, la curva oficial marca una tendencia.

La gente que se practica los cada vez más demandados autotests que se compran en las farmacias -cuyo resultado debe informarse a través de la Web- representa entre el 20 y el 30 por ciento del total registrado.

Una causa posible de la suba de contagios puede rastrearse en la novedad que aporta el último Boletín Epidemiológico Nacional: por primera vez en varias semanas realiza una mínima, pero nueva caracterización de las subvariantes de Ómicron que se encuentran en circulación.

Si bien el universo de muestras secuenciado es bajo, tal como lo avisa el mismo informe, se puede ver una alta proporción de una subvariante que en Europa y Estados Unidos hizo subir los casos en los últimos meses.

Se observa en la semana epidemiológica 48 (27 de noviembre al 3 de diciembre) que BQ.1.1 (popularmente llamada "Perro del Infierno") se detectó en 10 de 29 muestras analizadas y XBB.1 (popularmente, "Pesadilla") en 2 de 29.

Es decir que una de cada tres muestras analizadas corresponden a BQ.1, que desciende de la subvariante BA.5 de Ómicron y tuvo más presencia en Occidente. XBB.1, en cambio, es un híbrido de BA.2: BA2.10.1 y BA.2.75, y tuvo mayor circulación en Oriente.

Una diferencia clave entre BQ.1 y XBB es el número y la ubicación de las mutaciones en el dominio de unión al receptor humano, conocido como proteína Spike. Esta parte de la proteína es necesaria para que el virus infecte las células y también es el objetivo de los anticuerpos.

Según un informe de la Agencia de Salud Pública del Reino Unido publicado en octubre, las variantes BQ.1 y BQ.1.1 tienen una capacidad de crecimiento un 29% superior a BA.5.

Cao determinó en su trabajo que BQ.1.1 tiene una capacidad equivalente a variantes anteriores para fijarse a células humanas. Sus resultados indican que no es intrínsecamente más contagiosa, pero tendría ventaja para contagiar más a poblaciones que ya han adquirido un elevado nivel de inmunidad.

Para los expertos, es normal y esperable que las variantes y subvariantes del SARS-CoV-2 vayan evolucionando y acumulando mutaciones que las llevan a transmitirse más que las anteriores. Al mismo tiempo, son menos letales.

Los datos de secuenciación del Boletín Epidemiológico Nacional son los primeros que se conocen luego de varias semanas en que se venía repitiendo que a partir de la semana 37 (11 al 17 de septiembre) no se podía dar nueva información debido a la baja cantidad de muestras analizadas.