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EL DIARIO digital
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Los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron Venezuela dejaron una de las peores tragedias naturales de su historia reciente. Miles de viviendas destruidas, edificios reducidos a escombros y una cifra de víctimas que continúa creciendo llevaron a especialistas a analizar qué factores provocaron semejante nivel de destrucción, especialmente en el estado de La Guaira, la zona más castigada por el desastre.
Aunque los epicentros se localizaron en el estado de Yaracuy, la combinación entre la intensidad del fenómeno, las características del terreno y la calidad de numerosas construcciones convirtió a La Guaira en el punto de mayor impacto.
1. La energía sísmica golpeó de lleno sobre La Guaira
El doble terremoto se originó por el desplazamiento entre la placa Sudamericana y la placa del Caribe, una interacción geológica que liberó una enorme cantidad de energía acumulada durante décadas.
Los especialistas explican que la ruptura de la falla se extendió a lo largo de cientos de kilómetros y alcanzó con especial intensidad la falla de San Sebastián, ubicada frente a la costa de La Guaira.
Esa situación provocó que las ondas sísmicas llegaran con una fuerza excepcional a ciudades como Catia La Mar y Caraballeda, donde se registró gran parte de los derrumbes.
Los expertos coinciden en que la combinación de una elevada magnitud, una escasa profundidad y una prolongada duración del movimiento convirtió al fenómeno en uno de los más destructivos registrados en la región.
2. El tipo de suelo amplificó el movimiento
Otro de los elementos determinantes fue la composición del terreno sobre el que se encuentran asentadas numerosas localidades costeras.
Diversos sectores de La Guaira están construidos sobre depósitos de sedimentos acumulados durante antiguos deslizamientos e inundaciones, materiales que presentan una menor resistencia frente a un terremoto.
Cuando las ondas sísmicas atraviesan este tipo de suelo, pueden amplificarse y generar vibraciones más intensas que las registradas sobre terrenos rocosos.
Esa diferencia ayuda a explicar por qué algunos barrios sufrieron daños mucho mayores que otros, aun estando relativamente cerca entre sí.
3. La calidad de las construcciones quedó bajo la lupa
El tercer factor que analizan los investigadores está relacionado con las condiciones estructurales de numerosos edificios.
Ingenieros y geólogos advirtieron que algunas construcciones podrían no haber cumplido con las normas de diseño sismorresistente vigentes en Venezuela desde la década de 1970.
También se investiga si, tras los deslaves ocurridos en 1999, varias edificaciones fueron reconstruidas sin los estudios de suelo adecuados o utilizando materiales de baja calidad.
Equipos internacionales que participan en las tareas de rescate señalaron incluso la presencia de elementos estructurales deficientes en algunos inmuebles colapsados, aunque esas observaciones deberán ser confirmadas mediante peritajes técnicos.
Una combinación de factores que agravó la tragedia
Los especialistas coinciden en que el colapso masivo de edificios no puede atribuirse a una única causa.
La violencia del doble terremoto, la ubicación de La Guaira frente a una falla geológica activa, la naturaleza del terreno y posibles deficiencias constructivas conformaron un escenario que multiplicó los efectos del desastre.
Mientras continúan las tareas de rescate y remoción de escombros, las investigaciones buscarán determinar con precisión qué ocurrió en cada edificio y establecer si existieron responsabilidades por fallas estructurales que pudieron haber agravado una de las mayores catástrofes naturales registradas en Venezuela.
