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Tormenta invernal histórica en EE.UU.: al menos 25 muertos y 750 mil hogares sin luz

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El temporal impactó en una franja de más de 2.100 kilómetros, desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra. Hubo nevadas de hasta 50 centímetros, sensaciones térmicas de -31 ? y más de 8.000 vuelos demorados o cancelados.

Al menos 25 muertes fueron reportadas y más de 750.000 hogares permanecían sin electricidad este lunes en el noreste de Estados Unidos por el tramo final de una tormenta invernal que causó graves complicaciones en una franja de 2.100 kilómetros, desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra. En varios estados se registraron nevadas superiores a 30 centímetros, con impacto en el tránsito, cancelaciones de vuelos y suspensión de clases en numerosos distritos.

El Servicio Meteorológico Nacional informó que zonas al norte de Pittsburgh recibieron hasta 50 centímetros de nieve y que se registraban sensaciones térmicas de hasta -31 ? desde la noche del lunes. Entre las víctimas se contabilizaron dos personas atropelladas por barredoras de nieve en Massachusetts y Ohio, adolescentes fallecidos en accidentes de trineo en Arkansas y Texas, y una mujer hallada bajo la nieve en Kansas, tras haber sido vista por última vez al salir de un bar. En Nueva York, las autoridades señalaron que al menos ocho personas fueron encontradas sin vida al aire libre durante el fin de semana.

Los cortes de energía se concentraron con fuerza en el sur del país, especialmente en el norte de Mississippi y partes de Tennessee, donde la acumulación de hielo por lluvia helada provocó la caída de ramas y tendidos eléctricos. En Mississippi, se distribuyeron catres, mantas, agua embotellada y generadores para abastecer estaciones de calentamiento en las zonas más afectadas, en lo que fue descripto como la peor tormenta de hielo desde 1994.

En la Universidad de Mississippi, la falta de suministro eléctrico obligó a cancelar las clases durante toda la semana, mientras el campus de Oxford continuaba cubierto de hielo y con daños materiales.

El transporte aéreo también fue uno de los sectores más golpeados. Se reportaron más de 8.000 vuelos demorados o cancelados este lunes, según datos del portal de seguimiento FlightAware. El domingo anterior, el 45% de los vuelos del país fueron cancelados, el porcentaje más alto desde la pandemia de COVID-19, de acuerdo con la empresa de análisis de aviación Cirium.

En Nueva Inglaterra, los pronósticos anticipaban nevadas de intensidad leve a moderada hasta la noche del lunes. La ciudad de Nueva York registró su jornada más nevada en años, con 28 centímetros en Central Park. Aunque las vías principales estaban despejadas, se observaron veredas cubiertas y demoras en algunas líneas de metro elevado.

El frío extremo se extendió por amplias zonas del centro, sur y noreste del país, con temperaturas por debajo de cero. El promedio nacional llegó a -12,3 ?, el más bajo desde enero de 2014, según indicó Ryan Maue, ex científico jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). El reporte consignó además que el calor récord en Florida evitó que los registros descendieran aún más.

En el área de Nashville, Tennessee, miles de hogares recuperaron la electricidad, aunque más de 170.000 personas seguían sin servicio luego de pasar la noche con temperaturas bajo cero. Muchos hoteles llegaron a su capacidad máxima al alojar a residentes que dejaron sus viviendas de manera temporal.

Las muertes asociadas al temporal se distribuyeron en distintos estados. Además de los casos mencionados, se informaron fallecimientos en Luisiana, Pensilvania, Tennessee, Mississippi y Nueva Jersey, en una secuencia que volvió a exponer el alcance nacional de la tormenta invernal.

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