Canapino fue decimoctavo en la apertura

Agustín Canapino comenzó su segunda temporada en la IndyCar y terminó decimoctavo en la primera carrera disputada en San Petersburgo, un trazado semipermanente de la Florida.

El argentino, que corre con un Dallara-Chevrolet del equipo Juncos Hollinger Racing, pudo haberse acercado el top diez pero cometió un error cuando quiso superar a su ex compañero de escudería, Callum Ilott. La carrera la ganó el estadounidense Josef Newgarden (Team Penske).

Luego de la largada, Canapino, quien clasificó vigésimo, avanzó una posición debido al retraso del danés Christian Lundgaard (Rahal Letterman Lanigan Racing), que sufrió la rotura de la suspensión trasera derecha. Luego el arrecifeño superó al local Graham Rahal, compañero de Lundgaard.

Mientras Newgarden, que largó desde la pole position, se dedicó a romper los relojes, pero sus diferencias desaparecieron en la vuelta 27 por el accidente de Marcus Armstrong (Chip Ganassi Racing), quien golpeó contra las defensas de gomas. La competencia fue neutralizada y en el reinicio el sueco Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing) salió adelante, pero luego Newgarden dio cuenta del escandinavo.

Con el correr de las vueltas Canapino sacó a relucir su consistencia en carrera y pudo mantenerse entre el puesto 15º y 19º. Tuvo dos buenas paradas en los boxes y también aprovechó otras detenciones para avanzar. Además, logró superar rivales y llegó a posicionarse 14º.

Con un buen ritmo el arrecifeño de 34 años intentó acercarse al top diez y en la vuelta 79, Canapino se ubicó 14. Cuatro giros más tarde, al llegar a la primera curva, le puso el auto a la par al de Ilott, se pasó, perdió cuatro lugares y quedó 19º. El inglés en esta carrera reemplazó en el equipo Arrow McLaren a David Malukas, quien a fines de febrero se accidentó practicando ciclismo y fue operado por una lesión en una muñeca.

Luego el múltiple campeón argentino superó a otro rival para quedar 18º, lugar en el que cruzó la meta al cabo de las 100 vueltas en el trazado de 2.897 metros.

Canapino pudo sumar 12 puntos y se ubica en la posición 18 en el campeonato que lidera Newgarden, que se impuso sin problemas en la competencia. El ganador de la edición pasada de las 500 Millas de Indianápolis busca su tercera corona en la categoría luego de los títulos conseguidos en 2017 y 2019.

"Fue una carrera en la que tuvimos buen ritmo y fuimos muy competitivos en todo momento. Pero con la espina ya que cuando estaba en el puesto catorce traté de superar a Callum en la primera curva, me pasé un poco, no me salió por muy poquito y perdí algunas posiciones. Hay algunas cosas por mejorar como las paradas en boxes y estrategias, pero estamos en una muy buena posición respecto a cómo estábamos el año pasado", contó Canapino luego de la carrera.

El nuevo compañero de Canapino, Romain Grosjean, tuvo complicaciones. Fue penalizado por un toque a Linus Lundqvist (Chip Ganassi Racing) en el giro 74, cuando peleaba por meterse en el top diez, y después desertó en la vuelta 86 por fallas mecánicas.

La próxima será el The Thermal Club el 24 de marzo, sin puntos para el campeonato. El tercer evento, que volverá a ser válido, se llevará a cabo el domingo 21 de abril en el histórico circuito callejero de Long Beach, en el mismo estado.