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El error al descongelar carne que muchos cometen y puede terminar en intoxicación

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Una práctica cotidiana en miles de cocinas puede convertirse en un riesgo serio para la salud. Dejar la carne fuera de la heladera para que se descongele más rápido es uno de los errores más comunes y, según especialistas en seguridad alimentaria, puede favorecer la aparición de intoxicaciones.

Expertos charcuteros de la firma vasca Etxezarreta, consultados por el portal Men's Health, advierten que esta costumbre aparentemente inofensiva crea el escenario perfecto para que bacterias peligrosas se multipliquen en el alimento.

El peligro de la "zona crítica"

Cuando la carne se deja a temperatura ambiente, entra rápidamente en lo que los científicos llaman "zona de peligro", un rango de temperaturas entre 5 °C y 65 °C donde los microorganismos crecen con gran velocidad.

En ese contexto pueden proliferar bacterias como Salmonella, Escherichia coli y Listeria monocytogenes.

El problema es que mientras el interior del alimento todavía permanece congelado, la superficie ya puede estar en condiciones ideales para el crecimiento bacteriano, aumentando el riesgo de contaminación.

Lo que dice la ciencia

Investigaciones publicadas en la revista científica Meat Science demostraron que la carne descongelada fuera del refrigerador puede desarrollar una mayor carga bacteriana en pocas horas.

Los científicos observaron que el crecimiento de patógenos es significativamente mayor cuando el alimento se descongela a temperatura ambiente que cuando se hace dentro de la heladera.

Cómo descongelar carne de forma segura

Organismos internacionales de seguridad alimentaria coinciden en que existen métodos mucho más seguros para descongelar alimentos.

El procedimiento más recomendado es descongelar la carne dentro del refrigerador, permitiendo que el proceso sea lento y controlado, siempre por debajo de los 5 °C.

También se aceptan otras alternativas:

- Usar el microondas, pero cocinando inmediatamente después

- Colocar la carne en agua fría corriente, bien envuelta y cambiando el agua con frecuencia

Estas recomendaciones son respaldadas por instituciones como la Administración de Alimentos y Medicamentos, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición.

Los síntomas de una intoxicación alimentaria

Consumir carne contaminada puede provocar síntomas gastrointestinales que aparecen pocas horas después de la ingesta. Entre los más frecuentes se encuentran:

- Dolor abdominal

- Diarrea

- Náuseas y vómitos

- Fiebre

En grupos vulnerables —como niños, adultos mayores o personas con el sistema inmunológico debilitado— estas infecciones pueden ser más graves.

Un detalle que muchos pasan por alto

Los especialistas también advierten que no se debe volver a congelar carne cruda que ya fue descongelada, ya que esto puede deteriorar su calidad y favorecer la proliferación bacteriana.

La conclusión de los expertos es clara: aunque dejar la carne sobre la mesada parezca una solución rápida, es una práctica que puede multiplicar bacterias peligrosas en pocas horas. Un simple cambio de hábito en la cocina puede evitar problemas de salud que, en algunos casos, terminan en intoxicaciones alimentarias.

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